Pestizide machen vor Spielplätzen nicht halt

Der weltweite Pestizideinsatz hat sich seit 1990 mehr als verdoppelt. Können Kinder heute überhaupt noch aufwachsen, ohne mit Pestiziden in Kontakt zu kommen?

Christine Vogt: Nein, ganz vermeiden lässt sich der Kontakt mit Pestiziden kaum. Pestizide gelangen ja nicht nur über die Nahrung in unseren Körper. Aus unseren eigenen Messungen wissen wir, dass sich Pestizide über die Luft verbreiten und so auch weit entfernt von ihrem eigentlichen Ausbringungsort landen – auch in Privatgärten und auf Spielplätzen. Eine Untersuchung aus Frankreich konnte sogar Pestizide in Staubproben finden, die in Schulen entnommen wurden. Die Stoffe bleiben nicht dort, wo sie eingesetzt werden. So kommen auch Kinder, die nicht unmittelbar neben einem Acker leben, mit ihnen in Kontakt.

Lebensmittel werden in Deutschland zwar streng auf Pestizidrückstände kontrolliert. Aber selbst wenn die Rückstände in konventionell erzeugten Lebensmitteln innerhalb der gesetzlichen Grenzwerte liegen, würde ich sie nicht pauschal als unbedenklich bezeichnen. Denn häufig sind in einem Produkt Rückstände von gleich mehreren Pestiziden enthalten. Oder wir nehmen über den Tag verteilt unterschiedliche Wirkstoffe mit verschiedenen Lebensmitteln und über andere Wege auf. Dabei können sich die Wirkungen einzelner Stoffe gegenseitig beeinflussen. Man spricht dann vom sogenannten Cocktaileffekt und der wird bei der Risikobewertung und Zulassung von Pestiziden bisher noch nicht ausreichend berücksichtigt.

Warum können Pestizide gerade für Kinder besonders gefährlich sein?

Kinder können gegenüber Pestiziden besonders empfindlich sein, weil sich ihr Körper noch entwickelt und sie im Verhältnis zu ihrem Körpergewicht mehr Nahrung, Wasser und Luft aufnehmen. Gerade kleine Kinder spielen viel auf dem Boden und stecken häufig ihre Hände in den Mund. So kommen sie leichter mit Rückständen in Staub oder Erde in Kontakt.

Wenn man sich dann vor Augen führt, dass immer noch viele Pestizide zugelassen sind, die das Hormonsystem, die Gehirnentwicklung, die Fortpflanzung oder sogar den Fötus im Mutterleib schädigen können, stellt sich schon die Frage, ob wir unsere Kinder ausreichend schützen. Gerade während der Schwangerschaft und in den ersten Lebensjahren durchläuft der Körper entscheidende Entwicklungsschritte. Werden diese durch Schadstoffe gestört, kann das Folgen haben, die ein ganzes Leben lang anhalten.

Warum sind solche Stoffe überhaupt zugelassen?

In der EU müssen Pestizidwirkstoffe vor ihrer Genehmigung auf ihre Risiken für Mensch und Umwelt geprüft werden. Wenn ein Pestizid als gefährlich eingestuft wird, bedeutet das aber nicht automatisch, dass es nicht zugelassen werden darf. Entscheidend für das EU-Genehmigungsverfahren ist häufig, ob die Behörden davon ausgehen, dass die Risiken bei den vorgesehenen Anwendungen ausreichend beherrscht werden können. Doch diese Bewertungen bilden die Realität nur begrenzt ab. Menschen und Umwelt sind gleichzeitig verschiedenen Pestiziden ausgesetzt, neue Risiken werden teilweise erst Jahre später erkannt und tatsächliche Belastungen können von den Annahmen im Zulassungsverfahren abweichen.

Dazu kommt, dass viele Pestizidwirkstoffe ohne aktuelle Risikoprüfung auf dem Markt sind, weil die Behörden mit der Bewertung nicht hinterherkommen. Darunter sind viele, die so gefährlich sind, dass sie in der EU eigentlich schon längst durch weniger schädliche Alternativen hätten ersetzt werden sollen. Aktuell klagen wir zum Beispiel gegen die Genehmigung von Pendimethalin. Der Wirkstoff steht im Verdacht, die Entwicklung des Fötus zu schädigen und in den menschlichen Hormonhaushalt einzugreifen.

Du beschäftigst dich seit mehr als zehn Jahren beruflich mit Pestiziden und bist selbst Mutter. Hat das deinen Blick auf das Thema verändert?

Ich wusste natürlich vorher schon, welche Risiken mit Pestiziden verbunden sind und habe deshalb schon überwiegend Bio-Lebensmittel gekauft. Aber wenn man selbst ein Kind bekommt, beschäftigt einen das Thema noch einmal auf eine andere Weise. Plötzlich stellt sich ganz konkret die Frage, in welcher Umwelt das eigene Kind aufwächst und was wir ihm für die Zukunft hinterlassen.

Dabei geht es mir aber nicht nur darum, meine eigene Gesundheit oder die meines Kindes zu schützen. Ich möchte auch eine Landwirtschaft unterstützen, die unsere Lebensgrundlagen erhält – auch für kommende Generationen.

Brauchen wir chemisch-synthetische Pestizide überhaupt, um ausreichend Lebensmittel zu produzieren?

Das ist ein häufiges Argument der Chemieindustrie, um den Einsatz von Pestiziden zu verteidigen. Dabei zeigen mehrere Studien, dass es unter bestimmten Umständen sogar möglich ist, eine wachsende Weltbevölkerung mit 100 Prozent Bio zu ernähren. Dafür müssten wir allerdings so einiges ändern. Wir müssten deutlich weniger Lebensmittel verschwenden und die Tierhaltung reduzieren. Damit könnten Flächen, auf denen bisher Tierfutter angebaut wird, frei werden für den Anbau von Lebensmitteln. Auch unsere Ernährungsgewohnheiten müssten sich deshalb ändern: Vor allem Fleisch, aber auch Zucker würden seltener auf dem Speiseplan stehen. Das wäre nicht nur gut für die Umwelt, sondern auch für unsere Gesundheit.

Und letztlich müsste auch die komplette Landbewirtschaftung umgestellt werden – etwa durch vielfältigere Anbausysteme, widerstandsfähige Pflanzen und biologische Schädlingsbekämpfung. Vielfältigere Agrarlandschaften mit Hecken, Teichen, Bäumen und extensiv genutztem Grünland müssten in den Vordergrund rücken.

Eigentlich müsste der Schutz vor gefährlichen Pestiziden mit neuen wissenschaftlichen Erkenntnissen immer besser werden. Du warnst aber gerade vor einem beispiellosen Rückschritt. Was passiert da?

Wir erleben gerade einen massiven Angriff auf den Gesundheits- und Umweltschutz in der EU. Mit dem sogenannten Pestizid-Omnibus sollen unter dem Deckmantel des Bürokratieabbaus wichtige Schutzstandards aufgeweicht werden.

Geht es nach der EU, sollen viele Pestizidwirkstoffe nicht mehr regelmäßig neubewertet werden und Genehmigungen können künftig unbefristet ausgesprochen werden. Pestizide wie Glyphosat oder Pendimethalin könnten dann – einmal zugelassen – für immer auf dem Markt bleiben.

Das ist natürlich hochproblematisch. Gerade die regelmäßigen Neubewertungen dienen dazu, neue wissenschaftliche Erkenntnisse zu Risiken aufzugreifen und Pestizide im Ernstfall zu verbieten.

Können wir das noch verhindern?

Ja! Noch ist der Pestizid-Omnibus nicht beschlossen. Wir setzen uns deshalb dafür ein, dass die geplanten Abschwächungen verhindert werden. Jetzt kommt es darauf an, dass Parlament und Mitgliedstaaten diese Schutzstandards nicht aufweichen.

Deshalb ist es wichtig, dass wir jetzt alle Druck machen! Wir haben auf unserer Website auch mehrere Möglichkeiten vorbereitet, die von Bürger:innen genutzt werden können, sich gegen den Pestizid-Omnibus auszusprechen.

Was gibt dir angesichts der aktuellen Rückschritte die Zuversicht, dass sich etwas verändern lässt?

Mich macht zuversichtlich, dass sich trotz aller Rückschläge schon viel verändert hat und wir viel zum Besseren verändern konnten. Themen, über die vor zehn Jahren kaum gesprochen wurde, sind heute viel präsenter – etwa die Auswirkungen von Pestiziden auf Biodiversität oder Gesundheit. Problematische Wirkstoffe wurden vom Markt genommen, und viele Betriebe zeigen, dass Landwirtschaft auch ohne chemisch-synthetische Pestizide funktionieren kann.

Rückschritte gibt es, gerade politisch, immer wieder. Und die aktuellen Entwicklungen machen es uns wirklich nicht leicht. Aber für mich ist das kein Grund aufzugeben. Entscheidend ist, dass wir dranbleiben und immer wieder zeigen, dass es Alternativen gibt. Schließlich geht es auch darum, in welcher Umwelt unsere Kinder und kommende Generationen aufwachsen.

Was können Eltern selbst tun, um ihre Kinder besser vor Pestiziden zu schützen?

Beim Einkauf auf Bio-Lebensmittel setzen, ist natürlich immer eine gute Idee. Damit lassen sich nicht nur Pestizidrückstände in der Nahrung vermeiden. Gleichzeitig unterstütze ich dadurch eine Landwirtschaft, die ohne chemisch-synthetische Pestizide auskommt.

Aber manche Probleme können wir nicht allein lösen. Deshalb brauchen wir politische Lösungen, die alle Kinder schützen. Genau dafür setzen wir uns beim Umweltinstitut ein: für eine Landwirtschaft ohne chemisch-synthetische Pestizide, die gesunde Lebensmittel produziert und gleichzeitig unsere Umwelt auch für die kommenden Generationen schützt.