Neue Manipulationsmethoden der Gentechnik

Machtkonzentration über Saatgut und Tierzucht

Die mit biotechnologischen Methoden erzeugten Eigenschaften sowie die Lebewesen, die diese Eigenschaften tragen, können von den Firmen, die sie entwickelt haben, patentiert werden. Wenige Konzerne eignen sich damit die Grundlagen unserer Ernährung – das Saatgut und das Erbgut von Tieren und Pflanzen – an. Falls die biotechnologisch erzeugten Eigenschaften sich auch auf die Weiternutzung der Produkte beziehen, können Patente sogar die aus den patentierten Lebewesen entstandenen Lebensmittel abdecken.

Mit den neuen Technologien droht eine Beschleunigung der Machtkonzentration und eine steigende Zahl von Patenten auf Lebewesen. Die Patentierung von Pflanzen und Tieren kann sich dabei auch auf Merkmale beziehen, die auch durch klassische Zucht zustande kommen können. Ein Gentechnik-Unternehmen aus den USA wollte sich beispielsweise ein Patent auf genmanipulierte hornlose Rinder sichern. Das hätte weitreichende Folgen für Züchter:innen und Landwirt:innen gehabt. Denn auch hornlose Rinder, die aus bäuerlicher Selektion hervorgegangen sind, wären unter das Patent gefallen. Durch ein solches Patent wird entweder die Zucht durch Lizenzgebühren erschwert oder komplett unterbunden, weil der Patentinhaber:innen die Weiterzucht untersagt. Zudem kann dadurch der Zuchtfortschritt von vielen Jahren zunichtegemacht werden. Glücklicherweise liegt dieses Patentverfahren auf Eis.

Obwohl die Genschere CRISPR/Cas technisch gesehen billiger ist als ältere Methoden der Gentechnik, ist sie durch Patentierung zu einer der wertvollsten Biotechnologien aller Zeiten geworden. Deshalb steht sie nur den Firmen zur Verfügung, die Lizenzgebühren dafür bezahlen können. Die Patente werden von Tochterunternehmen der US-Universitäten, an welchen sie entwickelt wurde, gehalten. Diese Unternehmen schließen nun Verträge mit Agrar- und Chemiekonzernen, insbesondere Bayer und Dow, um sie zu kommerzialisieren.

Und wo bleibt die Ethik?

Mit den neuen Methoden traut sich die Agrarindustrie zu, gezielt auch Tiere gentechnisch zu verändern. Geforscht wird zum Beispiel an Schweinen, welche im Ergebnis die doppelte Muskelmasse haben oder denen der Ringelschwanz fehlt. Die Anpassung der Tiere an die Strukturen der industriellen Tierhaltung auf der Ebene des Erbguts ermöglicht eine Ausweitung und Intensivierung der Massentierhaltung.

Was in der Debatte über die neuen Gentechniken oft gänzlich ausgelassen wird, sind die Folgen aus ethischer Sicht. Denn was unsere Gesellschaft bedenken muss, ist das Tierleid, welches mit den neu entstandenen Eigenschaften zusammenhängt. Bei der Tier- und Pflanzenzucht geht es um Lebewesen, für die wir Verantwortung tragen, wenn wir sie halten und züchten. Es ist deshalb dringend von Nöten, die Veränderung der DNA und die Folgen für die entstandenen Organismen und auch deren Nachkommen aus ethischer Sicht zu betrachten.

Gentechnik für Zuchtfortschritt unnötig und schädlich

Die ökologische Pflanzenzucht hat in den vergangenen Jahren praktisch anwendbare Fortschritte gebracht, um Pflanzen gegen Krankheiten resistent zu machen oder an den Klimawandel anzupassen. Kartoffeln, die auf salzigen Böden wachsen oder die Apfelsorte Topaz und die Rotweinsorte Regent, die widerstandsfähig gegen Pilzbefall sind, kommen nicht aus Gentech-Laboren, sondern aus der biologischen Landwirtschaft. Rein genetische Resistenzen sind zudem keine Wundermittel und nie dauerhafte Lösungen, weil sich auch Schädlinge und Krankheiten anpassen. So gibt es inzwischen Pilzerkrankungen, die auch Topaz-Äpfel befallen. Der ökologische Schutz von Nutzpflanzen kann nur durch Vielfalt im Anbausystem funktionieren.

Voraussetzung für jeden Zuchtfortschritt außerhalb der synthetischen Biologie ist die genetische Vielfalt von Kulturpflanzen und Nutztieren. Diese Vielfalt kann nur effektiv erhalten werden, wenn sie von Bäuerinnen, Bauern und Gärtner:innen in vielfältigen Agrarökosystemen genutzt wird. Die Monopolisierung des Saatguts und die Industrialisierung der Landwirtschaft – zwei Prozesse, welche die Gentechnik in der Landwirtschaft befördert – zerstören genau diese Voraussetzungen.

Wir können auch anders

Hunger und Umweltzerstörung müssen anders bekämpft werden.

Die neuen Methoden der Gentechnik entstehen in einer Welt, in der Kriege, ungerechte Geschlechterverhältnisse, Rechtlosigkeit und Armut hunderte Millionen Menschen hungern lassen und der verschwenderische Umgang mit Ressourcen in den reichen Ländern die Lebensgrundlagen der Ärmsten zerstört. Um die Probleme der Welt zu lösen, braucht es einen grundlegenden Systemwandel. Eingriffe in das Erbgut von Kulturpflanzen, deren Folgen ungewiss sind, tragen nicht zur Lösung der Herausforderungen bei. Wer Gentechnik als das Allheilmittel für den Kampf gegen den Hunger und die Folgen des Klimawandels propagiert, lenkt von den wirklichen Gründen für diese globalen Krisen ab und kann so unangenehme, aber notwendige Debatten über den hohen Fleischkonsum oder die Rolle vom Exportweltmeister Deutschland im Welthandelssystem von sich schieben.