Gentechnik bei Tieren

Die Forschung mit gentechnisch veränderten Tieren begann in den 1970er Jahren. Mittlerweile wird das Erbgut diverser Tierarten mittels Gentechnik verändert. Das betrifft sowohl landwirtschaftliche Nutztiere, wie beispielsweise Rinder, Pferde, Ziegen und Fische, als auch „unliebsame“ Arten, wie Fliegen und Mücken. Dies geschieht in den letzten Jahren meist mittels neuer Gentechnikmethoden, wie CRISPR/Cas9, die Genmanipulationen bei Tieren im Vergleich zu älteren Methoden vereinfachen und billiger machen.

Weltweit gesehen werden derzeit jährlich 340 Millionen Tonnen Fleisch und 178 Millionen Tonnen Fisch produziert – Tendenz steigend.    Durch den weltweit stetig wachsenden Hunger auf Fleisch und Fisch wird die Genmanipulation von Nutztieren gerechtfertigt. Ethische Bedenken, Tierleid, ökologische Risiken und Umweltprobleme werden dabei oft ausgeblendet. Doch die Risiken und Nebenwirkungen sind enorm.

Transgene Fische

Der weltweite Hunger auf Fisch ist groß. So groß, dass durch die permanente Überfischung der Weltmeere die Fischbestände zusammenbrechen. Oft wird in den Aquakulturen bzw. Fischfarmen eine Lösung gesehen. Doch die artfremde Haltung der Fische in großen Zuchtbecken mit hoher Besatzdichte und künstlicher Fütterung bringt viele Probleme mit sich: Bakterielle Erkrankungen und Pilz- oder Parasitenbefall breiten sich schnell aus. Da man aber nicht von dem Prinzip „Masse statt Klasse“ abweichen will, hofft man mittels neuer Gentechnologien, robustere Fische herzustellen.

Der sogenannte Turbo-Lachs ist weltweit das erste gentechnisch veränderte Tier, das für den menschlichen Verzehr zugelassen wurde. Nach langem Zögern erfolgte die Genehmigung der sehr schnell wachsenden Tiere zunächst in den USA, danach auch in Kanada – ungeachtet der abzusehenden massiven Umweltschäden. Wenn genmanipulierte, räuberische Fische entweichen und – durch Kälteresistenz-Gene robuster oder Wachstums-Gene hungriger gemacht – viel früher im Jahr auf die Jagd gehen, so wird eine ganze Nahrungskette beeintächtigt: Sie fressen nicht nur ihren wildlebenden Artgenossen alles weg, sondern zerstören gleichzeitig die Lebensgrundlage anderer Arten oder fressen sie schlichtweg auf. Zudem könnten sich Gentechnisch veränderte Zuchtfische mit ihren wilden Verwandten fortpflanzen und künstlich eingefügte Gene weitergeben. Auch wenn die eigentlich beabsichtigte Veränderung auf den ersten Blick folgenlos für das jeweilige Ökosystem sein sollte, so können schon kleine ungewollte Nebenwirkungen wie verändertes Revier-, Paarungs- oder Fluchtverhalten im Zusammenspiel der Arten fatale Folgen haben.